TUDO SOBRE O JOSHUA TREE NATIONAL PARK

Como visitar o Joshua Tree National Park, que fica no meio do deserto a apenas 40 minutos de Palm Springs.

O Joshua Tree National Park estava na minha listinha há tempos, como nas minhas duas idas anteriores a Palm Springs não tinha conseguido encaixa-lo, dessa vez ele foi prioridade! O parque fica a apenas 40 minutos de Palm Springs, próximo a Yucca Valley e atualmente é um dos mais visitados da Califórnia.

Sua popularidade se deve as lindas paisagens desérticas formadas graças ao efeitos de placas tectônicas, vulcões pré-históricos e a erosão que ao longos dos anos resultaram em uma diversidade biológica única. Atualmente, em seus quase 800m hectares encontramos paisagens deslumbrantes formadas por vales, montanhas, dunas, oásis e enormes formações rochosas que atraem escaladores do mundo todo.

Essa diversidade toda acontece porque a área do Joshua Tree National Park engloba três diferentes ecossistemas da Califórnia, o norte do parque faz parte do Mojave Desert, que tem como principal característica as Joshua Trees. O sul e oeste fazem parte do Colorado Desert, que é uma extensão do Sonoran Desert, que começa no Arizona, nessa área a vegetação é formada principalmente por cactos cholla e ocotillo. E a parte leste, que fica nas Little San Bernardino Mountains, a mais de 1,200 metros de altura, e possui uma vegetação formada por árvores maiores como a California Juniper e a Pynio Pines.

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O Joshua Tree pode ser visitado de várias maneiras, é possível fazer o percurso principal de carro e levar pouco mais de 2 horas, da passar o dia todo explorando as rochas e trilhas ou mesmo acampar por até uma semana. Como todo parque nacional americano a estrutura é ótima, tudo muito bem sinalizado, áreas para day use com mesas de picnic, churrasqueiras e banheiros e nove campings para quem quiser pernoitar.

Nós optamos pela primeira opção, como fomos no auge do verão, quando as temperaturas chegam facilmente aos 45º, preferimos conhecer o parque de uma maneira mais tranquila, sem abrir mão do ar condicionado do carro e fomos parando nos principais pontos de interesse.

Saímos antes das 7h da manhã de Palm Springs e antes das 8h já estávamos lá. Nossa primeira parada foi no Visitor’s Center que fica na cidade de Joshua Tree, antes da entrada do parque. Nossa intenção era pagar a taxa de entrada e pegar um mapa pra usar a nossa visita, mas como ele só abria as 8h, não conseguimos e seguimos em direção ao parque. Vale notar que essa é a última região com estrutura antes de você entrar no Joshua Tree, por ali você encontra alguns restaurantes, lojas de conveniência e posto de gasolina, então se abasteça do que for necessário e não esqueça de levar muita água.

Depois descobrimos que mais pra frente, na entrada principal, a Leste, existe uma cabine onde eles recolhem as taxas e dão informações, então se você não quiser, não precisa parar no Visitor’s Center. A taxa de entrada custa US$30 por carro e vale por 7 dias, nesse período você pode sair e entrar quantas vezes quiser, só mantenha o comprovante colado no para-brisa do carro.

Nós visitamos o parque no sábado e para a nossa surpresa, ao chegar na cabine ela também estava fechada. Ficamos sem saber o que fazer, porque se um park ranger (os guardas do parque) te pegar sem o ticket no para-brisa você paga uma multa bem alta. Aguardamos um pouco no estacionamento e um  ranger passou por lá e nos informou que quando a cabine está fechada você pode entrar normalmente e pagar apenas na saída. Na saída a cabine continuava fechada, então acabamos não pagando nada.

Se acontecer com vocês, já sabem como agir e vale dizer que isso vale apenas para o Joshua Tree, em outros parques como o Death Valley, se as cabines e o Visitor Center estiverem fechados você tem que pagar a taxa em uma máquina, então nesse caso vale se informar direitinho.

Visitar o parque é bem simples, ao entrar você sempre ganha um jornalzinho com todas as informações necessárias e um mapa mostrando todas as atrações. Normalmente eles entregam na cabine onde você paga a entrada ou no Visitor´s Center, mas nessa caso, como tudo estava fechado encontramos alguns fora da cabine.

Como estava muito quente e havíamos decidido não fazer nenhuma trilha seguimos apenas o caminho principal que vai da West Entrance Station até a North Entrance Station, com um pequeno desvio até o Cholla Cactus Garden e fomos parando nos lugares que achamos mais bonitos.

Logo no começo do percurso as paisagens já impressionam. Saímos de um deserto onde não tem praticamente nada e começamos a ver mais e mais joshua trees e inúmeras montanhas de pedras. Parar o carro pra tirar mil fotos é inevitável e não se intimide, tente escalar as pedras também, é super divertido e é surpreendentemente fácil – só tome cuidado, por favor, rs.

É interessante ver como a vegetação vai mudando conforme avançamos no percurso, ao seguir para o Cholla Cactus Garden, atravessamos uma cordilheira de montanhas e chegamos ao enorme vale onde fica o gigantesco jardim de cactos. Ali sentimos que estamos numa região completamente diferente, o solo muda, o tipo de pedras e claro, a vegetação.

Pare no estacionamento do Cholla Cactus Garden e faça a pequena trilha demarcada no solo. Ela tem apenas meia milha e assim você poderá ver os cactos mais de perto. Só cuidado, esse tipo de cacto é conhecido por espetar muito facilmente, os espinhos dele vão caindo e se juntando com outros formando umas bolinhas que voam com qualquer ventinho, não tive nenhum problema, mas dizem que ele gruda mesmo na perna e é bem dolorido pra tirar!

Do jardim, retornamos a estrada principal e encerramos a nossa visita. Vimos tudo que queríamos em pouco mais de 2 horas e valeu muito a pena, então não deixe de incluir o Joshua Tree National Park a sua visita a Palm Springs!

JOSHUA TREE NATIONAL PARK
74485 National Park Drive
Twentynine Palms, CA 92277-3597
COMO CHEGAR: De Palm Springs pegue a I-10 e saia na saída 117 em direção a CA Hwy62 para Palm/Yucca Valley. Da HWY 62 você terá acesso as entradas Leste e Norte e aos campings Black Rock e Indian Cove.
VALOR: Entrada para 5 pessoas, US$30, entrada de moto, US$25, entrada individual a pé, US$15 e para grupos a cima de 16 pessoas, US$15, todas válidas por 7 dias. Passe anual, US$55.

MINHAS RECOMENDAÇÕES PARA VISITAR O JOSHUA TREE NATIONAL PARK
– Leve muita água! O parque fica no meio do deserto, como normalmente é muito quente e muito seco suamos e não percebemos e é muito fácil ficar desidratado. Carregue bastante água no carro, vá bebendo mesmo que não sinta sede e fique atento aos sintomas de desidratação como tontura e cansado excessivo.
– No verão, vá bem cedo – O Joshua Tree fica em uma região mais elevada que o vale onde fica Palm Springs, por isso normalmente a temperatura fica um pouco mais baixa. Mas mesmo assim ainda é muito quente e no final da tarde, quando o sol baixa, em vez de esfriar como acontece nas outras estações, fica ainda mais quente. Por isso prefira fazer a visita de manhã, nós saímos do hotel as 7h, chegamos lá às 8 e antes do meio dia já estávamos indo embora. Foi o ideal.
– Leve comida – Dentro do parque não tem nenhum restaurante, lanchonete e nem mesmo uma vending machine, então esteja preparado caso bata aquela fome e leve pelo menos um lanchinho.
– Cuidado com animais – principalmente com as cobras. As rattlesnakes, nossas jararacas, são abundantes por lá e saem de suas tocas quando as temperaturas passam dos 25ºC. Caso você encontre uma fique calmo, deixe ela seguir caminho e só então continue. E mais importante, não tente mata-la, pois é crime.
– O parque não tem sinal de celular, então esteja preparado para desapegar,rs.
– E por último, não esqueça do protetor solar, o sol nessa região é muito forte, até mesmo durante o inverno. Capriche no protetor e não esqueça óculos escuros e chapéus.